皇村是 1717年彼得一世为妻子、皇后叶卡捷林娜·阿列克谢耶夫娜而建的圣彼得堡郊外的行宫。七年后,共有16间正房的两层豪宅及周围花园竣工启用。为了强调皇家新领地的意义,1728年开始,这里便被称为皇村。
1756年,具有巴洛克风格的叶卡捷琳娜宫在这里建成。后经历代沙皇不断扩建、完善,逐步成为规模很大、占地很广的皇家园林。
1937年,为纪念普希金逝世100周年,皇村改名为普希金城。
如果说彼得宫是彼得大帝的意志体现,那么皇村则主要反映了叶卡捷林娜二世的理想和品味。
叶卡捷琳娜宫是叶卡捷琳二世女皇修建的。其建筑师是B.拉斯特雷利。这位16岁时随雕塑家父亲移居彼得堡的意大利人,因设计了斯莫尔尼大修道院、冬宫、彼得宫等建筑杰作而声名远扬。(这位建筑师偏爱浅蓝绿、和白色,他设计的建筑外观都是蓝白相间,绿白相间的。)叶卡捷琳娜宫长达306米,天蓝色的外表耀眼夺目,洋溢着喜庆气氛,造型丰富的雕塑和凹凸有致的结构使数百米长的建筑丝毫不显得单调呆板。宫殿教堂那五个圆葱头式尖顶在碧空下金光灿灿,几乎从园内任何地方都远远望得见。拉斯特雷利的艺术天才使他在装饰宫殿内部时更是大显身手,他创作的一个个富丽堂皇的厅室成为巴洛克风格的经典之作。宫殿内部大气磅礴,金壁辉煌,精致典雅,极尽奢华;而其中最为著名的是被称为世界第八奇迹“琥珀屋”,那是1755年拉斯特雷利用普鲁士赠送俄罗斯的琥珀建造的一个房间,二战时德军曾占领皇村,琥珀屋被掠夺一空,后下落不明。 现在的琥珀屋是1979年,前苏联政府拨出800万美元专款重建的(参观时琥珀屋时不允许拍照)。
重建工作从1979年开始,当时的苏联政府拨800万美元专款重建琥珀屋,共有30名顶尖专家参与重建工程,历时25年完工。为了重现琥珀屋当年的异彩,专家们的工作细微到用放大镜的地步,用了整整6吨的珍稀宝石。
重建工作的负责人说,重建琥珀屋用了整整二十多年,其中十一年用来研究和重现琥珀屋的老技术。“我们所有的只是一些老照片,我们得从这些老照片中识别出13种不同的琥珀。然后进行对比,最后确定究竟是哪一种琥珀。”
失踪60年后,有“世界第八大奇观”之称的俄罗斯稀世珍宝琥珀屋,在圣彼得堡建城300周年(2003年)盛典期间重现人间。
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